Морские леопарды в естественной среде могут прожить до 25 лет. Взрослые морские леопарды живут поодиночке, их дом – океанские просторы с дрейфующими льдинами. кровожадный убийца пингвинов! Таким образом морские леопарды обозначают границы своих районов, а так же покоряют холодные сердца бандиток на расстоянии.
Морской леопард
Уже восьмой по счету переднеазиатский леопард выпущен в дикую природу на территории Турмонского заказника Республики Северная Осетия – Алания. вид млекопитающих из семейства настоящих тюленей. Новости Владивостока: Первая самка дальневосточного леопарда Leo 284F, переселённая из национального парка «Земля леопарда» в Уссурийский заповедник в рамках программы реинтродукции. Скоплений морские леопарды не образуют. Из воды они чаще выходят на лёд, чем на льдинах и спят. Морские леопарды (Hydrurga leptonyx), вторые по величине тюлени Антарктиды после южных морских слонов, оказались не такими одиночками, как полагали ученые.
Морские леопарды (лат. Hydrurga leptonyx)
По мнению специалистов, этим занимаются молодые еще не опытные хищники, которые таким образом оттачивают свое искусство охоты. Молодые особи предпочитают охотиться в одиночку, поэтому они редко встречаются более чем с одной или двумя другими особями, что не приводит к полноценному контакту внутри вида. Единственный период, когда морских леопардов можно увидеть в составе группы — это сезон размножения. Это случается в период с ноября по март месяц.
Из-за того, что морские леопарды предпочитают уединенный способ жизни, ученым до сих пор не удалось определить, как проходит их полный репродуктивный цикл, и как выбирают они для себя половых партнеров. Сколько живут морские леопарды Средняя продолжительность жизни морских леопардов составляет около 26 лет. Размножение и потомство Обособленный образ жизни, а также труднодоступность мест обитания, послужило причиной того, что ученым мало, что известно о процессе размножения.
Известно, что самка может спариваться с несколькими самцами, как и самцы, могут оплодотворять нескольких самок. Самки готовы к спариванию в возрасте от 3-х до 7 лет, а самцы — в возрасте от 6 до 7 лет. Как правило, на свет появляется один детеныш.
Процесс спаривания происходит тогда, когда подросший детеныш становится практически самостоятельным. К этому моменту самка снова готова к спариванию. Перед появлением на свет потомства, самка во льду формирует углубление округлой формы.
Новорожденный детеныш весит около 3-х десятков килограммов, после чего самка находится возле него на протяжении месяца. Затем детеныша начинают приучать к самостоятельной добыче пропитания. После сезона спаривания, самцы начинают снова вести обособленный образ жизни и в процессе воспитания своего потомства никакого участия не принимают.
В основном морские леопарды размножаются на устоявшемся, на протяжении многих лет, прочном льду. Важно знать! Процесс спаривания проходит в воде, после чего самка вынашивает свое будущее потомство на протяжении 275 дней и ночей.
Поскольку самцы в этот период наиболее активные, считается, что процесс размножения сопровождается различными звуками. Эти звуки удалось записать, после чего они изучаются специалистами. Брачные игры сопровождаются уникальными позами, когда самцы переворачиваются вверх ногами и раскачиваются из стороны в стороны.
По мнению специалистов, и издающие звуки и стилистические позы, это неразрывный компонент процесса размножения. В период с 1985 по 1999 год в Арктику пять раз отправлялась научно исследовательская экспедиция с целью изучения жизнедеятельности морских леопардов.
Детеныши появляются на свет на льду, сразу удивляя размерами — до 30 кг. Первый месяц самка кормит его молоком, затем учит нырять и охотиться. Половой зрелости морские леопарды достигают к четырем годам, продолжительность их жизни около 26 лет.
Несмотря на то, что в настоящий момент их популяция составляет около 400 тыс. Поэтому, пожалуй, главной опасностью для этих животных станет глобальное потепление. Остается только надеяться, что изменение климата не повлечет за собой угрозу их жизни. Хотя эти тюлени играют уникальную роль в антарктической экосистеме, их часто неправильно понимают как вид. Есть много интересных аспектов жизни этого грозного хищника Южного океана, которые следует знать.
Этот вид тюленей находится практически на самой вершине пищевой цепи. Свое название он получил из-за характерной окраски. Происхождение вида и описание Фото: Морской леопард Долгое время предполагалось, что морские млекопитающие группы ластоногих — произошли от общего предка, обитающего на суше, но до сих пор не было найдено никаких явных свидетельств этого. Обнаруженные окаменелости вида Puijila darwini, который жил в Арктике во время миоцена 23-5 миллионов лет назад , стали этой недостающей связью. Хорошо сохранившийся скелет был найден на острове Девон в Канаде.
От головы до хвоста он имел размеры 110 см и перепончатые лапы вместо плавников, в которых щеголяют его современные потомки. Перепончатые лапы позволили бы ему проводить часть времени, охотясь за едой в пресноводных озерах, делая путешествие по земле менее неловким, чем ласты зимой, когда замерзшие озера заставили бы его искать пищу на твердой земле. Длинный хвост и короткие ноги придавали ему вид, похожий на речную выдру. Видео: Морской леопард Хотя предполагается, что наземные животные первоначально произошли от морских обитателей, некоторые — например, предки китов, ламантинов и моржей — в итоге поползли обратно в водную среду обитания, что делает эти переходные виды, такие как Puijila, важной цепочкой в эволюционном процессе. Французский зоолог Анри Мари Дюкротай де Бленвиль самым первым описал морского леопарда Hydrurga leptonyx в 1820 году.
Это единственный вид в роду Hydrurga. Его ближайшие родственники — тюлени Росса, крабоед и Уэдделла, известные как тюлени Lobodontini. Название Hydrurga означает «работник воды», а leptonyx — это в переводе с греческого «маленький коготь». Внешний вид и особенности Фото: Животное морской леопард По сравнению с другими тюленями морской леопард имеет ярко выраженную удлиненную и мускулистую форму тела. Этот вид известен своей массивной головой и челюстями, похожими на рептилий, которые позволяют ему быть одним из главных хищников в окружающей среде.
Ключевой особенностью, которую трудно не заметить, является защитная шерсть, причем, дорсальная сторона шерсти темнее брюшной. У морских леопардов смешанное волосяное покрытие от серебристого до темно-серого, которое составляет характерную «леопардовую» окраску с пятнистым рисунком, в то время как вентральная нижняя сторона шерсти имеет более светлый цвет — от белого до светло-серого. Самки немного больше, чем самцы. Общая длина составляет 2,4—3,5 м, а вес — от 200 до 600 кг. Они примерно той же длины, что и северный морж, но вес морских леопардов меньше почти на половину.
Концы рта леопардового тюленя постоянно загнуты вверх, создавая иллюзию улыбки или угрожающей усмешки. Эта непроизвольная мимика добавляет животному пугающий вид, и ей нельзя доверять. Это потенциально агрессивные хищники, которые постоянно следят за своей добычей. В редких случаях, когда выходят на сушу, защищают свое личное пространство, издавая предупреждающее рычание на всех, кто находится слишком близко. Обтекаемое тело морского леопарда позволяет набирать большую скорость в воде, ударяя синхронно своими сильно удлиненными передними конечностями.
Другая примечательная характеристика — короткие четкие усы , которые используются для изучения окружающей среды. У морских леопардов огромный рот по отношению к размеру тела. Передние зубы острые, как у других плотоядных, однако коренные зубы соединяются друг с другом таким образом, чтобы просеивать криль из воды, подобно тюленю-крабоеду. У них нет наружных ушных раковин или ушей, но у них есть внутренний ушной канал, который ведет к внешнему отверстию. Слух на воздухе похож на слух человека и морской леопард использует свои уши вместе с усами, чтобы выслеживать добычу под водой.
Где обитает морской леопард?
Помимо клыков есть еще шестнадцать зубов, с помощью которых тюлени процеживают воду. Угроза, исходящая от этого хищного тюленя, видна во взгляде: черные, немигающие глаза не внушают доверия. Читайте также: Самых необычных историй спасения животных Образ жизни Морские леопарды имеют обтекаемую форму тела, благодаря которой они могут развивать скорость до 40 километров в час. Они выпрыгивают из воды на высоту до двух метров, чтобы настичь беззащитную жертву. Мысли об охоте не покидают тюленей и во время отдыха: лежа на льду они внимательно оглядывают окрестности. Эти млекопитающие обитают в антарктических льдах. В среднем, живут морские леопарды не более 25 лет. Хищники не рискуют уходить в открытый океан и стараются находиться недалеко от берега. Это один из самых кровожадных хищников во всей Антарктике.
Большую часть рациона морского хищника составляет криль, однако он не прочь полакомиться мясом молодых тюленей других видов и пингвинами. Не брезгуют эти тюлени и падалью, поедая мясо мертвых китов, когда предоставляется такая возможность. Морской леопард выслеживает добычу в воде, бросается на нее и безжалостно убивает. Если охота происходит недалеко от берега, жертва может попытаться убежать, выбросившись на лед, но и в этом случае у нее мало шансов. Пингвинов хищники поджидают под водой у ледяной кромки, стоит пингвину подойти к краю, морской леопард тут же схватит его.
В ролике я постарался рассказать про жизнь морского леопарда, его место обитания, повадки и поведение. И конечно показать вам как может охотиться этот морской хищник! При чем он может атаковать добычу как под водой, так и на льдинах! В общем надеюсь вам понравится этот агрессивный тюлень!
Морские леопарды
Где чаще всего встречаются морские леопарды? Морской леопард обитает в циркумполярной Антарктиде, но были наблюдения и на севере, вплоть до южного побережья Австралии, Новой Зеландии, Южной Америки и Южной Африки. По оценкам населения, их число составляет от 220 000 до 440 000 человек. В каких океанах обитают морские леопарды? Морские леопарды используют свои мощные челюсти и длинные зубы, чтобы убивать мелких тюленей, рыб и кальмаров.
Эти эффектные хищники обитают в холодных антарктических и субантарктических водах, где также поедают пингвинов. Морские леопарды редки? По оценкам, популяция этого вида колеблется от 220 000 до 440 000 особей, что ставит морских леопардов в категорию « наименее опасных».
Часто люди на каяках спускаются в море и стараются поближе подобраться к берегу, чтобы рассмотреть птиц и зверей, но природа может уготовить им сюрприз в виде необычных гостей. Так, девушка в сюжете стала объектом любопытства морского леопарда. Пятнистый зверь подплыл ниоткуда и стал кружить вокруг каякера прямо под поверхностью воды. Он явно хотел познакомиться или поиграть.
Вообще леопарды весьма любят игры, во время которых ученые не раз наблюдали неоднозначные картины: сытый хищник продолжал гоняться за своей добычей, отпускать и снова ловить, пока не надоест. Так молодые особи оттачивают свои охотничьи навыки, о чем мы рассказывали в этом материале. Но самый главный вопрос: опасен ли леопард для человека?
Заведение готовилось к закрытию, общими усилиями неравнодушных людей и команды парка хищников удалось доставить в Приморский край, где им уже подготовили почти все, что нужно для благоприятных условий. Тарзану — шесть лет, Ануре — четыре. Их мама с самого детства жила в тесной клетке, по которой она могла разве что ходить кругами вокруг будки.
На сегодняшний день команде BAS удалось взять метки от пяти тюленей. Полученные данные показывают, что в течение лета тюлени движутся на юг и вокруг антарктического морского льда, где они питаются крилем, рыбой и размножаются. Зимой, когда морской лед вокруг Антарктиды расширяется, тюлени возвращаются в мелкие прибрежные воды вокруг антарктических и субантарктических островов, где пингвины, тюлени и криль предоставляют им пищу, необходимую им для выживания в течении долгой темной антарктической зимы. Этот факт поможет повысить точность подсчета популяции, проводимого с использованием самолетов и беспилотников. Это значительный прогресс в наших знаниях о тайной жизни одного из истинных, высших хищников Антарктики» — говорят исследователи.
Охота морского леопарда
У морского леопарда грудная клетка настолько большая по длине, что занимает примерно половину тела животного. Морской леопард Морской леопард Научная классификация промежуточные ранги Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне. Жители аргентинского города Мар-дель-Плата заметили на пляже Плайя Варезе морского леопарда, который не является типичным обитателем этих мест. ГДЕ ЖИВЁТ. Морской леопард населяет холодные антарктические моря, однако иногда он заплывает дальше на север и встречается у берегов Южной Америки, Новой Зеландии и Австралии.
Морской леопард: беспощадный истребитель пингвинов
А еще он имеет огромную пасть с двумя рядами острых зубов, самозакрывающиеся ноздри и мышцу, закрывающую горло, когда морской леопард открывает пасть под водой! В общем очень опасный и агрессивный хищник, конкуренцию которому составляют разве что косатки! В ролике я постарался рассказать про жизнь морского леопарда, его место обитания, повадки и поведение. И конечно показать вам как может охотиться этот морской хищник!
В учреждении объяснили, что котенок попал на видео в момент атаки на невидимую добычу. Сначала он слегка обнимает лапой молодое дерево, приоткрывая пасть. А потом с внезапной стремительностью подпрыгивает, подобно лемуру, и забавно растопыривает лапы», — говорится в публикации. В «Земле леопарда» отметили, что такое поведение нормально для молодого и активного зверя.
На сегодня существует 34 вида ластоногих и морские леопарды одни из них. Они питаются крилем собирательное название мелких морских планктонных ракообразных промысловых размеров , кальмарами, пингвинами и т. Они также являются одними из немногих известных тюленей, какие охотятся на других тюленей. Более того, они охотятся даже на акул.
Стоит также отметить, что другие тюлени охотятся исключительно на хладнокровную добычу, такую как рыба, креветки и криль. Их зубы устроены таким образом, что они действуют как сита, похожие на сита китов. Их тело покрыто водонепроницаемой шерстью и толстым слоем жира, какой помогает им сохранять тепло. Говоря об их малышах, то чтобы они быстро нарастили жировые отложения, мамы кормят их молоком, содержащим большое количество жира.
Именно благодаря жирному молоку матери, детеныши очень быстро растут. В течение первых нескольких месяцев малыш может увеличиться вдвое. У морских леопардов всего лишь один хищник — косатки.
Как и сухопутный леопард, это животное любит подстерегать в засаде свою добычу, а потом неожиданно набрасываться на ничего не подозревающего пингвина или тюленя. Морской леопард отличается смелостью и никого не боится.
Ученые впервые проследили за жизнью морских леопардов во время миграции животных
В суровую полярную зиму морские леопарды регулярно наблюдаются на таких островах, как Южная Георгия (примерно в 1500 километрах от Антарктиды), где ученые BAS изучали их более 20 лет. Морские леопарды в естественной среде могут прожить до 25 лет. Морской хищник, который держит в страхе целые колонии пингвинов!
Раскрыты тайны миграций леопардового тюленя
| Кошки гуляют… В Приморье впервые зафиксировали новых леопардов у границы с КНДР - PortoFranko | Морской леопард относится к семейству настоящих тюленей. |
| Где живут морские леопарды на каком полюсе. Морской леопард (лат | Морской леопард живет в холодных водах, окружающих Антарктический континент. Там, где большинство тюленей остаются ограниченными в течение всего года. |
| Морской леопард 🌟 Фото, описание, ареал, питание, враги ✔ | Морские леопарды в естественной среде могут прожить до 25 лет. |
| Приморский нацпарк показал «летающего» котенка леопарда: Природа: Моя страна: | Морской леопард населяет холодные антарктические моря, однако иногда он заплывает дальше на север и встречается у берегов Южной Америки, Новой Зеландии и Австралии. |
| Морской леопард 🔥 описание животного, особенности, виды, образ жизни | В Австралии морской леопард на берегу стал привлекать прохожих. |
Транс-переход и ООПТ: ожидать ли «нашествия» леопардов на Приморье?
Морской леопард быстро плавает: может преследовать пингвинов на скорости до 35 км/ч. Другой случай описывает морской биолог, который наблюдал за леопардом, плавая в воде с аквалангом. Дальневосточные леопарды на юго-западе Приморья начали расселяться во все стороны, сообщил в интервью РИА «Новости» директор национального парка «Земля леопарда» Виктор Бардюк. Морской леопард считается одним из самых опасных морских хищников. Морские леопарды (Hydrurga leptonyx), вторые по величине тюлени Антарктиды после южных морских слонов, оказались не такими одиночками, как полагали ученые. Дальневосточные леопарды из-за сильных морозов, которые стоят в Приморье, вынуждены прятаться в пещерах и других укрытиях.
Охота морского леопарда
В отличие от своих сородичей тюленей, морской леопард предпочитает жить в одиночестве, а не собираться большими группами на берегу. Морской леопард живет в холодных водах, окружающих Антарктический континент. Там, где большинство тюленей остаются ограниченными в течение всего года. Telegram-канал нацпарка "Земля леопарда" опубликовал новости о трех леопардах, переселенных в Уссурийский заповедник, в том числе о спасенном Leo 260M. Морской леопард часто встречается на льдинах и ледовых полях, где он может прятаться и отдыхать.
Дальневосточные леопарды сильные морозы пережидают в небольших пещерах
По предположениям специалистов, они отбились от матери из-за высокого снежного покрова». Малышей поместили в центр реабилитации, сейчас они на карантине. Детенышам всего около 45 дней, в это время они не должны часто покидать логово. Котятам обеспечат необходимый уход и питание.
Как правило, морские леопарды живут поодиночке за исключением самок, заботящихся о своем потомстве. При этом все морские леопарды территориальные животные и пытаются отогнать любого, кто подойдет к их зоне слишком близко. И, несмотря на то, что они искусные хищники, они очень плохие ныряльщики. Они могут погружаться под воду не более чем на 15 минут.
К примеру, морские львы могут находиться под водой до 20 минут, пингвины — до 30 минут, моржи — до 60 минут, морские слоны — до 120 минут и т. Под водой он встретил крупную самку. Она приблизилась к Полу, открыла пасть и обхватила челюстями его голову. Но затем она отпустила его голову и уплыла. А позже приплыла с пингвином. Пол не реагировал, а просто снимал ее на камеру. Она снова уплыла и принесла еще одного пингвина.
Вернее, к заботе об их питании. Думаю, не нужно говорить, что леопарды — хищники. Основной их рацион — олени, однако не побрезгуют они и барсуком, енотом или выдрой. Леопард — зверь редкий, а потому очень важно следить за его здоровьем. Но как это сделать? В национальном парке выход нашли.
Несколько лет здесь периодически проводится мониторинг здоровья тех животных, которые могут попасть в лапы «приме» здешних мест. Дважды в год, весной и осенью, группа ветеринаров и биологов ставит специальные ловушки. У всех зверей, кто попал в ловушку, берут анализы на всевозможные заболевания, которые могут угрожать здоровью леопардов, ну и заодно осматривают общее состояние животных. В отличие от своих африканских собратьев, дальневосточные леопарды никогда не нападают на людей В один из дней мы прошли с ветеринарами весь ловушечный маршрут, но, к сожалению, в этот раз «улова» не было. А вот на следующий день попались аж два барсука. Как нам рассказали, за все время таких исследований не было выявлено никаких болезней и всего лишь раз по весне был пойман сильно истощенный барсук.
Все остальные звери в хорошей кондиции, а главное, здоровы, что идет на пользу им и леопардам. Увидеть леопарда в живой природе — шанс один на миллион, но зато можно посмотреть места его обитания. Всех, кто приезжает в национальный парк «Земля леопарда», встречают в визит-центре. Здесь можно купить сувениры, билеты на экскурсии, и отсюда начинаются два экскурсионных маршрута, по одному из которых мы погуляли. Экологическая тропа «Тропой леопарда» проходит по горе Бусленко, и пройти ее можно вместе с детьми, так как длина маршрута — около 2 км и по дороге будет много мест для отдыха. Сама тропа идет через хвойно-широколиственный лес, в котором так здорово осенью шуршать опавшей листвой!
А сбиться с дороги вам не дадут указатели, показывающие направление движения. Кстати, помимо красоты природы, здесь можно увидеть и оставшиеся со времен войны с Японией и Китаем оборонительные сооружения. И это не реконструкция, а подлинные блиндажи и окопы! Территория национального парка очень большая — 336 000 га, примерно 15 княжеств Монако. Разбита она на несколько участков. Сейчас мы приглашаем вас к морю — на полуостров Гамова.
Кластер «Гамовский» вошел в состав национального парка совсем недавно, в 2019 году. Пока еще здесь не живут леопарды, но зато есть красивые скалы, бухты и олений парк, о котором ниже.
Спустя время морской леопард самостоятельно вернулся в воду и уплыл. Сообщается, что популяция морских леопардов насчитывает минимум 35 тысяч особей, большинство из которых проживает в Антарктике.
Эти животные охраняются законом. По словам директора по научной работе океанариума Мар-дель-Плата Алехандро Суабидета, морские леопарды — крайне редкие гости в Аргентине.
Смотрите также
- Новости по теме
- Где живет морской леопард (места обитания) ?
- Впервые леопард странствует там, где еще не ступала кошачья лапа в Приморье — видео
- Уникальные ловушки для поимки леопардов
Последние новости
- Морской леопард - кровожадный убийца пингвинов! Самый смертоносный зверь Антарктики!
- Полуторамесячных котят дальневосточного леопарда спасли в Приморском крае.
- Репортаж из национального парка «Земля леопарда» — «Моя Планета»
- Кто такой морской леопард - фото, где обитает, как выглядит и чем питается
Морской леопард (описание, 25 фото, видео)
Они не передают данные, поэтому восстановление информации является сложной задачей. Снять датчики ученые могут только во время сна тюленей. На сегодняшний день команде BAS удалось восстановить метки пяти морских леопардов. Полученные данные показывают, что в течение лета представители одного из видов настоящих тюленей движутся на юг в и вокруг антарктического морского льда, где они питаются крилем и рыбой и где они размножаются. Зимой, когда морской лед вокруг Антарктиды расширяется, морские леопарды возвращаются в мелкие прибрежные воды вокруг антарктических и субантарктических островов, где пингвины, тюлени и криль предоставляют им пищу, необходимую для выживания во время долгой темной антарктической зимы.
Сообщение пресс-службы нацпарка «Земля леопарда»: «Краснокнижных котят, которые совсем недавно научились ходить, отловили, чтобы они не погибли на морозе или под колесами машин… Это первый случай вынужденного изъятия из дикой природы леопардов в столь юном возрасте. По предположениям специалистов, они отбились от матери из-за высокого снежного покрова».
Малышей поместили в центр реабилитации, сейчас они на карантине. Детенышам всего около 45 дней, в это время они не должны часто покидать логово.
Так, теплокровная добыча для морского леопарда — ценный калорийный ресурс, но вот охота на нее — далеко не простая задача. Во-первых, чтобы получить новые калории, придется потратить немало имеющихся: охота требует скоростных маневренных заплывов и стремительных бросков. Во-вторых, пингвинов и детенышей котиков нельзя проглотить целиком — приходится их разделывать, а это совсем не тривиальная задача. Ласты с редуцированными когтями не приспособлены для того, чтобы придерживать добычу при разделке, а хищнических зубов , которые позволяют эффективно «разрезать» пищу на более мелкие кусочки, у морских леопардов нет. Приходится как следует трясти и трепать жертву, чтобы урвать хоть небольшой кусочек мяса. На эти действия уходит очень много времени и энергии! Морской леопард треплет добычу — кергеленского морского котика. A rare observation of group prey processing in wild leopard seals Hydrurga leptonyx Морские леопарды часто становятся объектами фото- и видеосъемок, что неудивительно: они крупные более трех метров в длину , ловкие и могут демонстрировать самое разное поведение.
Во время охоты мы видим в морских леопардах беспощадных и кровожадных хищников, а вне ее эти животные оказываются харизматичными и игривыми. Они также довольно любопытны и могут с удовольствием «позировать» перед фотографами или даже приносить им подарки — так, например, морские леопарды неоднократно предлагали дайверам полакомиться пойманными ими пингвинами. Самка морского леопарда подносит пингвина прямо ко «рту» фотографа — объективу камеры. Кажется, что жизнь этих животных хорошо изучена, и ничто уже не может нас удивить. Но это не так! Съемочным группам, экипированным первоклассным оборудованием и жаждущим найти необычные сюжеты, иногда удается заснять удивительные аспекты жизни животных, которые никто раньше не наблюдал. Так, например, в 2016 году на съемках цикла фильмов «Наша планета» Our planet, вышел на платформе Netflix в 2019 году засняли необычное поведение морских леопардов у побережья Южной Георгии. В сам фильм эти кадры не вошли но вошла охота на нетипичную добычу — королевских пингвинов , зато ученые их проанализировали и написали научную статью.
ЧЕМ ПИТАЕТСЯ Морской леопард известен как ненасытный хищник, главным образом потому, что не щадит даже других тюленей: он охотится на своих родственников - тюленей-крабоедов, также на детёнышей других тюленей, населяющих воды у берегов Антарктиды.
Однако тюлени составляют десятую часть рациона морского леопарда. Значительно чаще его добычей становятся пингвины. Морской леопард ожидает их среди льдин и атакует снизу. Поймав пингвина, он, держа его зубами, мотает им из одной стороны в другую, вырывая из его тела большие куски мяса и тут же глотая их. Пингвины плавают так же хорошо, как и тюлени, и постоянно держатся настороже, поэтому им в основном удаётся спастись от страшных зубов этого свирепого хищника. В составе рациона молодняка основное место занимает криль. Взрослые особи питаются также птицами и рыбой. Большую часть своей жизни он проводит в воде, а когда покидает водную среду, то выбирается на плавучие льдины, сознательно избегая суши. Морской леопард прекрасно приспособлен к жизни в воде.
Он плавает с помощью задних ласт, которыми гребёт из стороны в сторону, а как руль использует передние. Передние ласты длинные, поэтому с их помощью тюлень может очень быстро менять направление. Некоторые рыбаки незаслуженно считают морского леопарда людоедом. Морские леопарды не едят людей. На самом деле, они могут напасть на человека только, если их спровоцировать. Морские леопарды редко охотятся на других тюленей. На других ластоногих охотятся только взрослые животные. Тюлени составляют менее 10 процентов еды морского леопарда. Морской леопард является одним из немногочисленных видов тюленей, самка которых больше самца.
Исследователи утверждают, что численность морских леопардов оценивается примерно в 250-800 тысяч особей, но очень трудно точно подсчитать их количество, поскольку животные держатся поодиночке и предпочитают труднодоступные для человека места. В желудке одного пойманного морского леопарда было выявлено 73 кг мяса пингвинов.